Πέρασε δύσκολες στιγμές η Αλ Νασρ στον επαναληπτικό του 1-1 απέναντι στην Αλ Ουάχντα, εντούτοις κατάφερε να δείξει χαρακτήρα και να φύγει με την πρόκριση από το Άμπου Ντάμπι (3-2). Βρέθηκε να κυνηγάει το σκορ στο 27, αλλά απάντησε με την κεφαλιά του «κανονιέρη» Χαμντάλα στο 41’ και στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους ο Τζουλιάνο, με κοντινό σουτ, έκανε την ολική ανατροπή. Στο 62’, και πάλι ο Βραζιλιάνος ηγέτης «σφράγισε» το εισιτήριο για τα προημιτελικά, ενώ το μόνο που άλλαξε μέχρι και τη λήξη ήταν η μείωση στο 79’. Φυσικά, ο συντελεστής δυσκολίας αυξάνεται τώρα για την ομάδα του Ρουί Βιτόρια, που ξεκίνησε ιδανικά την υπεράσπιση του τίτλου στη Σαουδική Αραβία, επικρατώντας σχετικά άνετα 2-0 την περασμένη Πέμπτη της νεοφώτιστης Νταμάκ.
Βασικότατη ενδεκάδα παρέταξε την περασμένη Πέμπτη ο Πορτογάλος τεχνικός. Λογικά θα επιστρέψει στο αρχικό σχήμα ο κεντρικός αμυντικός, Ομάρ Χαουσάουι (9/2), ο οποίος στο πρωτάθλημα δεν έχει αρκετό χρόνο συμμετοχής, εν αντιθέσει με το Τσάμπιονς Λιγκ. Εκτός αποστολής λόγω περιορισμών τους ξένους έμειναν ο σούπερ σταρ Αχμέντ Μούσα (1/0), ο μεσοεπιθετικός Άμραμπατ (1/0) και ο μέσος, Πέτρος (0/0).
(4-2-3-1): Τζόουνς – Αλ Γκανάμ, Χαουσάουι, Μαϊκόν, Αλ Ομπάιντ – Αλ Ντοσάρι, Αλ Χαϊμπαρί – Αλ Μανσούρ, Αλ Τζουμαγιά, Τζουλιάνο – Χαμντάλα.
Όλα κυλούν ιδανικά στην Αλ Σαντ. Βγήκε νικήτρια από τον «εμφύλιο» του Κατάρ απέναντι στη μόνιμη ανταγωνίστρια σε όλες της διοργανώσεις, Αλ Ντουχαίλ, και πήρε το εισιτήριο για τα προημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ. Έχοντας βάλει τις βάσεις από τον πρώτο αγώνα και την ισοπαλία 1-1 που απέσπασε, μπήκε αποφασισμένη στη ρεβάνς και επικράτησε 3-1. Προηγήθηκε στο 20’ με το ωραίο πλασέ του Αφίφ και στο 34’ ο Χασάν με «κεραυνό» από εκτέλεση φάουλ έδωσε αέρα δύο τερμάτων. Στην επανάληψη, όμως, χαλάρωσε και αρχικά δέχτηκε τη μείωση στο 54’ και στη συνέχεια την γλύτωσε το δοκάρι από τα χειρότερα. Στις καθυστερήσεις τελείωσαν όλα, όταν με αυτογκόλ πέτυχε το τρίτο τέρμα. Καλύτερο ξεκίνημα δεν θα μπορούσε να φανταστεί στην προπονητική του καριέρα ο Τσάβι, που πήρε το Σούπερ Καπ με τη νίκη 1-0 και πάλι κόντρα στην Αλ Ντουχαΐλ. Την Τετάρτη έπαιξε με τη «φωτιά», αλλά δεν κάηκε, νίκη 4-1 επί της Αλ Ουάκρα στην πρεμιέρα του πρωταθλήματος.
Χτύπησε και θα λείψει για τις επόμενες 20 μέρες ο πολύτιμος διεθνής Νοτιοκορεάτης μεσοεπιθετικός, Ναμ Τάε – Χι και θα απουσιάσει από το αποψινό παιχνίδι. Αυτό είναι και το μοναδικό πρόβλημα για τον Ισπανό τεχνικό, καθώς μπήκε στην αποστολή και θα είναι διαθέσιμος ο Αλγερινός «κανονιέρης», Μπουνεντζάχ (8/2, 22/39). Θα «χτυπήσει» από την αριστερή πτέρυγα με τους ταχύτατους Χασάν και Αφίφ.
(4-2-3-1): Αλ Σιμπ – Χασάν, Σαλμάν, Πέδρο, Χαμίντ – Γκάμπι, Ασαντάλα – Αφίφ, Χούχι, Αλ Ανσαρί – Μπουνεντζάχ
Εκτίμηση
Δύσκολο ματς για σημείο. Η Αλ Σαντ σαφώς και είναι το φαβορί για να περάσει στην επόμενη φάση, ωστόσο εκτός έδρας χάνει μεγάλο μέρος από τη δυναμική της (0-2-2). Η Αλ Νασρ, αν έπαιζε με όλους τους ξένους της, θα είχε τον πρώτο λόγο, αλλά και πάλι στέκεται αρκετά καλά στη διοργάνωση. Λογικά θα σκοράρουν αμφότερες.
