River Plate
Η πρωταθλήτρια της Λατινικής Αμερικής Ρίβερ Πλέιτ, ρίχνεται στη μάχη των νοκ-άουτ, για να υπερασπιστεί τον τίτλο της. Στον όμιλο τα πήγε καλά, έμεινε αήττητη σε έξι παιχνίδια, με απολογισμό τέσσερις ισοπαλίες και δύο νίκες. Αγχώθηκε κάπως στο ξεκίνημα, αλλά βρήκε ρυθμό στη συνέχεια και εξασφάλισε την πρόκριση ως 2η, με την Ιντερνασιονάλ να τερματίζει στην πρώτη θέση. Έπειτα από το τέλος των όλων υποχρεώσεων σε πρωτάθλημα, Λιγκ Καπ και Λιμπερταδόρες, έπαιξε με την Ατλέτικο Παραναένσε για το Ρεκόπα Σουνταμερικάνα το οποίο κατέκτησε, αν και χρειάστηκε να κάνει ανατροπή. Στο πρώτο ματς ηττήθηκε με 1-0 εκτός έδρας, αλλά στην έδρα της είναι πανίσχυρη και έφτασε στην κατάκτηση με επιβλητικό 3-0. Στο πιο πρόσφατο, έπαιξε για το κύπελλο με τη Χιμνάσια Μεντόσα (β΄ κατηγορία) και στην κανονική διάρκεια έφερε ισοπαλία με 1-1. Πήγε στα πέναλτι, όπου κατάφερε να «λυγίσει» δύσκολα την αντίπαλο της και να συνεχίσει στον θεσμό.
Δεν έκανε κάποια προσθήκη προς το παρών στο ρόστερ της, αλλά ο Γκαγιάρδο ψάχνει παίκτες. Έφυγαν κάποιοι που δεν υπολογίζονταν. Στην προετοιμασία, επικράτησε άνετα της Γουαδαλαχάρα με 5-1 και της Κλαμπ Αμέρικα με 2-0. Έδειξε ότι είναι έτοιμη για τις μάχες με την Κρουζέιρο. Ο φορ Πράτο (6/2, 21/4) ίσως να μην είναι στο αρχικό σχήμα. Το ίδιο ισχύει και για τον αρχηγό Πόνσιο (3/0, 14/0) που θα τσεκαριστεί. Μακροχρόνιοι οι υπόλοιποι τραυματίες, δεν επηρεάζουν τα πλάνα του έμπειρου κόουτς.
(4-1-3-2): Αρμάνι – Μοντιέλ, Κουάρτα, Πινόλα, Ανχιλέρι – Ένσο Πέρες – Φερνάντες, Παλάσιος, Ντε Λα Κρουζ – Σουάρες, Άλβαρες
Cruzeiro
Συμπλήρωσε οκτώ παιχνίδια στο Βραζιλιάνικο πρωτάθλημα δίχως νίκη μετά και το εκτός έδρας 0-0 με την Μπαΐα. Η ομάδα του Μάνο Μενέσες αγωνίστηκε μάλιστα για ένα ημίχρονο (και κάτι παραπάνω) με αριθμητικό πλεονέκτημα αλλά δεν κατάφερε να πάρει τους τρεις βαθμούς. Τελευταία φορά που το κατάφερε αυτό σε επίπεδο πρωταθλήματος ήταν στις αρχές Μαΐου (2-1 την Γκοϊάς, «τρέχει» 0-4-4). Τουλάχιστον μπόρεσε να προκριθεί στα ημιτελικά του κυπέλλου απέναντι στην Ατλέτικο Μινέιρο (3-2 συνολικό σκορ). Άτυχη όμως στην κλήρωση του Λιμπερταδόρες καθώς βάση και της πορείας που έκανε στον όμιλο (5/6 νίκες, δέχθηκε γκολ μόνο σε ένα ματς) της έλαχε η κάτοχος του τροπαίου. «Χρειάζεται απλώ το 110& των δυνατοτήτων από τον καθένα μας για να τα καταφέρουμε» το σχόλιο του Μενέσες αναφορικά με τα ματς απέναντι στην Ρίβερ Πλέιτ.
Ο Βραζιλιάνος τεχνικός χρησιμοποίησε στο πρόσφατο παιχνίδι με την Μπαΐα ένα αμιγώς εναλλακτικό σχήμα. Στην διάθεση του απόψε θα βρίσκεται ο μέσος Τιάγκο Νέβες (2/0, 9/3) ενώ και ο φορ Πέδρο Ρότσα (8/1 στο πρωτ.) δηλώνει πανέτοιμος. Πρόβλημα έχει προκύψει με τον 38χρονο επιθετικό Φρεντ (5/4, 8/0). Το απόγευμα της Δευτέρας (τοπική ώρα) στο προπονητικό κέντρο της Μπόκα Τζούνιορς ο Μενέσες έκανε τις τελευταίες δοκιμές ενόψει το μεγάλου παιχνιδιού.
(4-2-3-1): Φάμπιο – Ορεχουέλα, Ντεντέ, Λεό, Εγκίντιο – Ενρίκε, Ρομέρο – Μαρκίνιος Γκάμπριελ, Τιάγκο Νέβες, Ρομπίνιο – Ρότσα
Εκτίμηση
Η Ρίβερ Πλέιτ στην έδρα της είναι πανίσχυρη και έχει τον πρώτο λόγο κόντρα σε μια Κρουζέιρο που δεν είναι καθόλου καλά φέτος. Το «Μονουμεντάλ» δίνει έξτρα ώθηση στους «μιγιονάριος» και αυτό θα κάνει την διαφορά. Ο άσος στο 1.75 παίζεται.
